Rất dễ hiểu tại sao có nhiều sự so sánh giữa Enzo Maresca và Pep Guardiola. Không chỉ là vẻ ngoài đầu trọc, mà ngay cả triết lý bóng đá của Maresca cũng có thể được rút ra từ cuốn sách của Guardiola. Như vậy, ngoài Mikel Arteta, lại có thêm một “học trò” của Guardiola được “ươm mầm” tại Premier League.
Việc Maresca gia nhập Man City vào năm 2020 đã làm rõ những điểm tương đồng giữa ông và Guardiola. Man City đang tìm kiếm một HLV mới cho đội U23, và giám đốc thể thao Txiki Begiristain đã đề xuất tên Maresca sau khi nghe những lời khen ngợi từ Manuel Pellegrini, người từng huấn luyện Maresca tại Malaga.
Enzo Maresca là nhân viên hậu trường của Pellegrini tại West Ham và Begiristain rất mong muốn biến anh thành mảnh ghép trong tương lai tại Man City
Maresca đã đến và dẫn dắt U23 Man City vô địch Premier League trẻ hai lần trước khi chuyển sang Parma. Một năm sau, Maresca lại trở về dưới trướng Guardiola.
Làm thế nào Guardiola và Maresca giống nhau? Đầu tiên, họ chia sẻ một cách tiếp cận sâu sắc đối với chiến thuật và triết lý của bóng đá. Maresca đã nghiên cứu rất nhiều HLV và phong cách bóng đá trên khắp thế giới, dùng các tài liệu trên laptop để theo dõi các đội bóng quan trọng, đặc biệt là các xu hướng và chiến thuật hiện đại.
Nghiên cứu của Maresca như một kho lưu trữ kiến thức bóng đá và phương pháp huấn luyện, mà trong nhiều trường hợp, anh đã cố gắng áp dụng và thiết lập cho các đội bóng của mình. Đây là một trong những khía cạnh gây ấn tượng với Begiristain khi anh đến Manchester lần đầu tiên.
Chắc chắn Maresca đã chứng minh khả năng của mình bằng thành công với U23 Man City và là một phần của đội bóng giành cú ăn ba mùa trước. Anh cũng đã có những thành tựu ấn tượng tại Parma và đã đưa Leicester City trở lại Premier League ngay trong năm đầu tiên dẫn dắt.
Maresca luôn yêu cầu những tiêu chuẩn cao từ mọi người xung quanh ở Leicester và cống hiến hết mình tại cơ sở huấn luyện. Anh đã tách ra và hiểu rõ triết lý của mình, nhưng không thể phủ nhận sự ảnh hưởng lớn từ Guardiola đối với cách anh tiếp cận.
Anh và Guardiola đã duy trì mối liên lạc chặt chẽ suốt mùa giải 2020/21, trong thời gian ông là HLV của đội U23
Ở đây, anh đã thực hiện việc chuyển một cầu thủ hậu vệ xuống vị trí tiền vệ để gia tăng sức mạnh cho đội trước khi Guardiola áp dụng thành công phương pháp tương tự với Joao Cancelo.
Guardiola, không lạ gì với cách làm này, được cho là đã thảo luận về nó trước khi triển khai cùng đội của mình. Phong cách chơi bóng của ông đã được định rõ với việc kiểm soát bóng và di chuyển liên tục, nhưng ông vẫn luôn tìm cách thích nghi với điều kiện hiện có.
Maresca đã cam kết với ý tưởng của việc kiểm soát bóng và di chuyển để tạo ra khoảng trống, với một hậu vệ cánh chơi ở phía trong trước ba hậu vệ, cùng với năm tiền vệ tấn công. Điều này giống với cách Man City chơi.
Tuy nhiên, cho đến nay, anh vẫn giữ vững triết lý của mình, mặc dù đã có những điều chỉnh nhỏ trong hệ thống để đối phó với những đối thủ khó chịu như Leicester, chẳng hạn như việc dịch chuyển hậu vệ cánh vào giữa để tạo thành sơ đồ 6 tiền vệ.
Cả hai HLV đều là những nhà tư duy chiến thuật, luôn tìm cách học hỏi và phát triển từ mọi nguồn, không chỉ trong bóng đá. Maresca đã nghiên cứu cờ vua để tìm hiểu các khía cạnh chiến thuật tương đồng. Pep cũng đã nhận ra điểm tương đồng này và cách ông quản lý các cầu thủ Man City dựa trên phương pháp chỉ huy dàn nhạc của nhạc trưởng Leonard Bernstein.
Điểm tương đồng thứ hai nằm ở cách quản lý con người. Trong thời gian dẫn dắt U23 Man City, Maresca đã thu hút sự chú ý của cầu thủ và nhân viên bởi khả năng lắng nghe mỗi lời nói của mình. Ông được mô tả là “hiện tượng” trong việc giải thích chiến thuật theo cách đơn giản nhất mà ai cũng có thể hiểu.
Cầu thủ Leicester cũng đã nhấn mạnh điều tương tự nhiều lần trong mùa giải này, về cách HLV này có thể truyền đạt ý tưởng một cách hiệu quả và nhanh chóng. Tại U23 Man City, Maresca đã tạo ra một văn hóa nơi mà việc chọn cầu thủ dựa trên thành tích là điều được ưu tiên.
Mặc dù nghe có vẻ bình thường, nhưng có một số trường hợp mà những cầu thủ trẻ được đánh giá cao thường được Guardiola sử dụng. Tuy nhiên, nếu họ có năng lực và kinh nghiệm nhưng thiếu đi thái độ đúng mực, họ cũng sẽ bị loại bỏ. Maresca cũng thực hiện điều này một cách nhất quán.
Tại Leicester, Maresca đã quyết định loại bỏ hoàn toàn cầu thủ trẻ chạy cánh Wanya Marcal trước trận đấu với Rotherham United, mặc dù anh ta đã thi đấu tốt và ghi bàn một tuần trước đó trong trận gặp Cardiff City. Lý do của việc loại bỏ này là do thái độ tập luyện không đúng chuẩn.
Guardiola đã tuân thủ phương pháp này từ những ngày đầu tiên khi làm HLV. Ông đã loại bỏ một ngôi sao Quả bóng Vàng – Ronaldinho – ngay khi ông tiếp quản Barcelona. Đến thời điểm hiện tại, ông vẫn không ưa thích chọn những cầu thủ có thái độ không tốt hoặc những người than phiền về việc bị loại. Joao Cancelo là một ví dụ điển hình.
Cách Guardiola quản lý nhân sự có thể so sánh như chiến thuật trên sân cỏ: khi các cầu thủ đang đối mặt với những thách thức, ông luôn ở bên họ, thể hiện tình cảm và sự hỗ trợ trong các buổi tập, nhưng hiếm khi giải thích chi tiết về quyết định hình thành đội hình. Ông thường duy trì một tư thế xa lạnh, đôi khi thậm chí là thách thức, nhưng luôn đảm bảo rằng đội bước đi theo hướng đúng đắn.
Maresca cũng đã ủng hộ tiền đạo Patson Daka trong thời gian khó khăn của anh ấy trong mùa giải sau, liên tục tin tưởng vào khả năng của cầu thủ người Zambia này, bất kể những lời chỉ trích. Tóm lại, cả hai HLV đều đã mở mang tri thức bóng đá của những người muốn học hỏi, nâng cao sự hiểu biết của họ lên một tầm mới.
Như đã được Riyad Mahrez phát biểu về Guardiola: “Tôi từng nghĩ rằng mình hiểu bóng đá ở mức độ khá. Nhưng Pep đã cho tôi thấy rằng tôi chẳng biết gì cả. Ông ấy mở rộng tầm nhìn của tôi và tái tạo lại suy nghĩ của tôi.” Ngay cả James Justin, hậu vệ của Leicester, cũng nhấn mạnh: “Tôi đã trên 20 tuổi khi HLV đến, và tôi nghĩ rằng tôi đã hiểu bóng đá đủ rồi. Nhưng thì ra tôi chỉ biết một phần nhỏ của một tảng băng.”
Điều thứ ba là cách tiếp cận truyền thông. Guardiola thường phát hiện các “bẫy” trong câu hỏi của báo chí, hoặc đưa ra những câu trả lời mà ông tin rằng không thể bị hiểu sai bởi những kẻ chơi trò xấu trên mạng. Maresca cũng đã tiếp xúc với truyền thông một cách tương tự, đôi khi thậm chí là quá nhạy cảm.
Trong những ngày đầu ở Man City, Guardiola không bao giờ cảm thấy cần phải gần gũi với các nhà báo ở hậu trường, thậm chí từ chối phỏng vấn trước mùa giải với các phóng viên địa phương. Ông cho rằng không cần thiết phải có thêm sự trợ giúp hay sự quan tâm nào khác.
Tuy nhiên, nhìn chung, Guardiola vẫn là một người rất hợp tác với báo chí: đủ sâu sắc để giải thích mục tiêu của Man City, sẵn lòng thảo luận về những vấn đề lớn hơn và hiếm khi rời khỏi cuộc họp báo mà không có sự hứng thú. Tương tự, Maresca cũng thể hiện sự tương tác tích cực khi được hỏi về các vấn đề chiến thuật, nhưng có vẻ ít muốn trở thành người phát ngôn chính thức của CLB, đặc biệt là khi Leicester đang bị EFL và Premier League điều tra về việc vi phạm các quy định về tài chính và bền vững.